행복 / 칼 샌드버그

행 복

                            

인생의 의미를 가르치는 교수들에게 나는

   행복이 무엇인지 가르쳐 달라고 했다.

그리고 수천 명의 사람들에게 일을 시키는

   대기업 사장들도 찾아가 보았다.

그들은 모두 고개를 설레설레 흔들고는 내가

   자기들을 놀리기라도 하는 것처럼 웃음을 지었다.

그러던 어느 일요일 오후 데플렝 강가를 배회하다가

   나는 한 무리의 헝가리인들이 나무 아래

   그들의 부인과 자녀와 맥주통과 아코디언과

   같이 있는 걸 보았다.

                   一 칼 샌드버그 (1878~1967)

1893년 세계박람회가 시카고에서 열린 후, 문화의 주변부이기만 했던 미국 중서부의 이 도시에 차츰 문예부흥의 기운이 일기 시작했다. 이러한 일련의 문예운동에 참여한 사람 중에는 건축가 프랭크 로이드 라이트와 소설가 시어도어 드라이저, 시인으로는 에드가 리 매스터스와 바첼 린지가 있었다. 1914년에는 H. 몬로와 M.C. 앤더슨에 의해 각각 문예지 『시(Poetry)』와 『소평(Little Review)』이 창간되었다.

일리노이주 게일스버그 태생의 스웨덴계 대장장이의 아들인 칼 샌드버그가 시카고에 온 것은 그의 나의 25세인 1913년一. 벽돌공에서부터 이발소 점원, 접시닦이로 밑바닥 인생을 온몸으로 맛본 샌드버그는, 읽는 사람이 불편할 정도의 거칠고 솔직한 시 <시카고>를 이듬에 『시』에 발표한다. 새로운 문화 중심지로서의 시카고의 부흥을 축하하는 것으로 샌드버그의 동명 제목의 이 시보다 더 적절한 것은 없었다. 진정한 미국정신의 중심에 시카고를 세우려는 이런한 일련의 움직임은 소위 문학과 예술의 '시카고 르네상스'를 구가(謳歌)하게 되었다.

샌드버그의 시는 내용적으로는 급진적 민중주의를 표방하며 형식적으로는 실험적인 자유주의를 담고 있다. 머리에 피가 서게 하는 선동적인 문구와 경탄이 절로 나오는 적확한 시어가 어우러진 그의 시는 1920~30년대 미국인들 사이에 큰 사랑을 받았다. 그의 시집으로는 『시카고 시집』(1916) 외에 『옥수수를 까는 사람들(Cornhuskers)』(1918), 『연기와 강철』(1920), 『태양이 작열하는 서부의 슬래브』(1922)가 있다. 여기 소개한 <행복>은 『시카고 시집』에 수록된 작품으로, 시카고 데플랭 강가의 풍경을 목판화처럼 간결히 그려냄으로써 인생의 의미를 독자들로 하여금 다시 곱씹게 만든다.

샌드버그는 1926년부터 1939년에 무(無)에서 시작하여 나중에는 모든 것을 성취한 사람인 에이브러햄 링컨의 전기를 집필하기도 하는데, 2부작 총 6권으로 구성된 이 필생의 역작은 1940년 그에게 퓰리처상의 영예를 안겨주었다.